Spel om pengar har människan roat sig med i många tusen år. Som redskap till att spela har man använt tärningar och astragaler, vilka är de äldsta av de fynd som härrörs till spel. Tärningar av olika former, tillverkade av djurben, har hittats i lämningar främst i Asien. De kan dateras till omkring 3 000 år före Kristus. Dessa fynd stämmer överens med teorin att tärningen kom till Europa via Sidenvägen från Asien. Sidenvägen är den legendomsusade traden för handeln mellan världsdelarna. I antikens Rom ska tärningar ha använts flitigt och även fuskats med. Ett av historiens mest bevingade ord kommer från romartiden då Julius Caesar före ett anfall mot Rom ska ha yttrat: "Alea iacta est", vilket översätts till "tärningen är kastad" och ska ha haft betydelsen att: Nu finns ingen återvändo. Vi är mest vana vid den sexsidiga tärningen men den finns i betydligt fler former. Den fyrsidiga tärningen är mycket speciell. Dels har den egenheten till motsats från andra tärningsformer att den sida som landar rättvänd är den som avläses, det kan vara i toppen eller i basen. Allt beroende på hur den landar. En annan sak är att den fått bli förebilden för fotanglar, när den landar har den spetsen uppåt och det gör ont att trampa på den.
Att tärningen är förknippad med betting är ganska uppenbart i många delar av världen. I exempelvis Amerika och europeiska kontinenten är craps ett populärt spel och där används två sexsidiga tärningar. Sammaledes gäller det kinesiska kasinospelet sic bo som bland annat spelas på Casino Cosmopol i Sverige. I de nordiska länderna används tärningen dock mest i harmlösa familjespel. Men alla familjespel är inte utan spänning, exempelvis spelar man faktiskt VM i Monopol. Tävlingen har anordnats lite då och då med början 1973, det näst senaste spelades 2009 i Las Vegas och 2015 gick det i kinesiska Macau. Sverige verkar inte ha haft några deltagare men i Las Vegas blev en norrman, Bjørn Halvard, världsmästare. Dock kan man kanske inte tänka sig att den tävlingen kommer att bli objekt på någon sportsbook med odds, trots att väldigt många udda objekt dykt upp bland all sport. Svenska Melodifestivalen är exempelvis flitigt spelat på eftersom det i många år gått i sex tävlingar. Politiska val är ett annat spektakulärt objekt, valet i USA och dess valfeber är därmed även en angelägenhet för svenska spelare.
Spel och betting i Sverige tar sin officiella början på trettiotalet. Eftersom folk spelade illegalt, främst på fotbollsmatcher, startades Stryktipset för att staten skulle få bättre kontroll på spelandet. Alltsedan dess har man haft svenska folket i ett järngrepp vad betting beträffar. Staten bestämmer vilka som får anordna spel och det är i främsta ledet föreningar och organisationer som via Lotteriinspektionen kan erhålla tillstånd. AB Trav och Galopp ATG, bedriver totalisatorspel och vissa andra spelformer inom hästsport, medan Folkspel i Sverige AB bedriver Bingolotto och bingo på nätet. Sedan har vi Postkodslotteriet, Miljonlotteriet, som drivs av IOGT-NTO, och några andra.
En liten idrottsförening som vill sälja lotter på fotbollsmatcher måste ha tillstånd. Tillstånd beviljas inte för kasino på nätet, men Svenska Spel kör nätpoker och kasinon finns i Stockholm, Malmö, Göteborg och Sundsvall. Cherryföretagen AB har tillstånd för restaurangroulette och -blackjack, både till lands och till sjöss. Vegasmaskiner på restauranger och bingohallar sköts av Svenska Spel. Det verkar inte som om några andra aktörer än nämnda gör sig besvär.